傍晚。
钟鼓吏立于崇礼关关楼之上，一手持朱笔，一手捧昼夜簿，眼睛紧紧盯着一旁的更漏。
一抹橙色斜阳透过镂空雕花的窗户，照在他的侧脸上，以鼻梁为分界，将脸颊照得一半明，一半暗。
待更漏里最后一滴水落下时，他用朱笔在昼夜簿上的“戌时”画圈，一旁赤着膀子的军汉擂起鼓槌。
暮鼓声敲响了第一声，还有七百九十九声，一声不能多，一声不能少。
崇礼关平安门外，修筑城墙与墩台的军汉陆陆续续走进瓮城，灰头土脸、神情疲惫。
就在此时，他们身后响起马蹄声。
军汉回头看去，洪祖二一马当先从官道疾驰而来，军汉们当即来了精神：“洪爷回来了！”
可洪祖二没有回应，连平日里，句句